酸活化反應，實際上是一個溶解雜質，離子交換以及部分結構破壞的過程。在酸活化過程中，一些如碳酸鹽類等可被酸溶解的雜質礦物溶解后，提高了原料中蒙脫石的含量；小半徑高活性的H+取代蒙脫石層間可交換陽離子Ca2+、Mg2+、K+、Na+等，改變蒙脫石礦物晶體的表面積電位，增加其吸附性能；在不改變蒙脫石層狀結構骨架的情況下，強酸將蒙脫石八面體層邊緣的部分Mg2+、Al3+、Fe2+、Fe3+，以及四面體層中邊緣部分的Si4+溶出，使蒙脫石晶格“松解”，晶體層兩端孔道增大，增加其比表面積，可從原土80m2/g增至200-400m2/g。因此，經酸溶化處理的膨潤土具有較強的化學活性和吸附性。

目前，國內外生產活性白土的工藝有3種：濕法、干法、半濕（或半干）法。

濕法生產的活性白土的脫色力和活性度等指標均較高，質量穩定，目前國內大多采用該工藝。

（1）原料準備

將膨潤土（一般為鈣基膨潤土）干燥至水分小于15%，去除夾石，粉碎至147-74μm，己經風化的膨潤土不必粉碎。如含砂量大，需去除砂粒。

（2）酸化

通常用鹽酸或硫酸活化，也可能用有機酸。對于含方解石的膨潤土，最好采用鹽酸活化。在膨潤土漿料中加入一定量的酸，加溫攪拌一定時間。

影響活化效果的主要因素是酸的用量、礦漿濃度、活化時間、溫度以及攪拌條件等。酸的用量一般約為300-600kg/1000kg膨潤土；水土比通常為0.8-1:1，活化溫度50-100℃；反應時間視操作條件而定，一般為2-8h；活化時需要不斷攪拌。

（3）洗滌

活化完畢，要多次洗滌直到洗液呈中性為止。由于膨潤土粒度細，不易沉降，為加速沉降，可加入適量高效絮凝劑。

（4）過濾

采用壓濾或真空吸濾工藝脫除洗滌后的活性白土漿液中的大部分水分。

（5）干燥

通常要求干燥后產品的水分小于8%。

（6）磨粉

一般使用雷蒙磨、振動磨等將干燥后的活性白土磨細至74μm。如果干燥后的產品為粉體產品，則可以不再粉磨。

干法工藝的前面作業與濕法相同，但脫酸是用焙燒揮發，沒有洗滌作業。干法生產節水，并避免了含酸廢水排放，但產品中的水溶性雜質，如Al、K、Na、Ca、Mg、Fe等鹽類沒有除去，影響產品質量。

半濕法生產活性白土是利用5%的硫酸水溶液，在高壓釜中，于200-250℃和1.5-2.0MPa（15-20大氣壓）下活化膨潤土4h。由于所用的酸濃度低，洗滌產品耗水少，但是其高溫高壓操作困難，限制了該法的推廣應用。