膨潤(rùn)土是以蒙脫石為主要成分的粘土礦物。蒙脫石屬于單斜晶系結(jié)構(gòu)，是一種含水的層狀鋁硅酸鹽礦物。由于蒙脫石層問(wèn)帶負(fù)電荷，所以蒙脫石像一個(gè)帶負(fù)電荷的大陰離子，可以吸附陽(yáng)離子、水和有機(jī)極性分子。因此，當(dāng)膨潤(rùn)土分散于水性涂料中，涂料基團(tuán)中的有機(jī)分子，如聚乙烯醇、聚醋酸乙烯、丙烯酸、羧甲基纖維素、羥乙基纖維素等有機(jī)物分子中的一OH、一COOH、一CH2CH2OH等極性基團(tuán)，可以被蒙脫石層間負(fù)電荷所吸引，而插入層間，形成蒙脫石一有機(jī)復(fù)合物(膨潤(rùn)土一有機(jī)復(fù)合物)。在涂料介質(zhì)中，蒙脫石與有機(jī)物相互交聯(lián)，形成膨潤(rùn)土一有機(jī)復(fù)合物的網(wǎng)狀立體結(jié)構(gòu)。又因有機(jī)分子進(jìn)入蒙脫石層間，使膨潤(rùn)土發(fā)生膨脹，從而增大了涂料的稠度。因而，膨潤(rùn)土是建筑涂料中較為常用的無(wú)機(jī)增稠劑，其增稠效果明顯，可部分代替有機(jī)增稠劑。

在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，在配置涂料中加入膨潤(rùn)土作增稠劑可以大大減少纖維素類(lèi)增稠劑和乳液型增稠劑的用量，降低成本。以下是未使用和使用膨潤(rùn)土的兩次實(shí)驗(yàn)對(duì)比(見(jiàn)表1)。

上述兩配方所得涂料成品的粘度均在95KU左右。

從表1可看出，配方2中膨潤(rùn)土的使用代替了部分有機(jī)增稠劑用量，其中羥乙基纖維素用量比配方2中減少了75％，乳液型增稠劑的用量減少了60％，而兩配方的實(shí)際增稠效果相當(dāng)。由于膨潤(rùn)土的價(jià)格低廉，所以配方2比配方1的成本大大降低。此外，據(jù)有關(guān)資料介紹，纖維素類(lèi)增稠劑和乳液型增稠劑都會(huì)或多或少影響涂膜的耐洗刷性，而膨潤(rùn)土對(duì)涂膜的耐洗刷性幾乎沒(méi)有影響，同時(shí)還具有良好的防止顏、填料沉淀的效果。